自行開發還是購買:現成軟件何時足夠,何時不足。

三條路線,而非兩條

• 購買並採用。按原樣使用產品,讓自己的習慣配合它。起步成本最低,運作最快。
• 購買並擴展。以產品作為核心,然後在其周邊加入自動化、整合或小型定制模組。
• 自行開發。建立完全貼合您流程的軟件。最靈活但成本最高,而且維護工作由您承擔。

購買是正確決定的跡象

• 工作很普遍:會計、電郵、基本預約、薪酬、標準網店結帳。
• 某產品涵蓋您約八成需要,其餘可以接受。
• 您沒有需要保護的獨特流程。
• 您很快就需要它,等不及開發。
• 您不想承擔維護及保安更新的責任。

自行開發可能值得的跡象

• 您的流程不尋常,硬套進產品的運作方式會造成損害。
• 您為許多授權付費,或是除了一個工具之外還有一長串人手變通做法。
• 您需要多個系統協同運作,而沒有工具能做到。
• 軟件本身就是顧客向您購買的一部分:預約體驗、入口網站、專有服務。
• 您希望擁有資料及客戶關係,而不是租用。
• 用量或定價模式令按使用者數計算的訂閱在您的規模下變得昂貴。

快速決定的方法

• 寫下軟件必須完成的五項工作。標出哪些是常規,哪些是您獨有的。
• 試用兩至三款現有產品,以真實例子對照這些工作。
• 列出欠缺的部分,以及它每個月以時間或流失銷售計算令您付出多少。
• 比較每條路線的三年成本,包括上述被遺忘的成本。
• 選擇能涵蓋缺口的最輕量方案,並計劃如果判斷錯誤將如何改變路線。

情境示例:設計工作室的項目追蹤

假設一間小型工作室訂閱了項目管理工具,卻仍以電郵及試算表追蹤客戶批核。(此為示例情境,並非客戶。)

重建整個工具未免過度。合理的路線是「購買並擴展」:保留產品處理任務,再加入一個連接它的小型客戶批核頁面,令批核有記錄、提醒自動發出。如果一年後工作室的流程變得如此特殊,以致產品成為阻礙,屆時可以憑著實際經驗重新考慮完整開發。